La stérilisation à la vapeur
L'autoclave
CertoClav
est un outil dédié à de multiples applications en
laboratoire, la principale étant la stérilisation à la vapeur.
Dans
un
laboratoire de microbiologie, la stérilisation de substances
et
d'instruments est un procédé incontournable sur lequel repose
l'ensemble des autres traitements et opérations.
La
stérilisation à vapeur d'eau sous pression est basée sur
l'efficacité de la chaleur humide dans la destruction d'agents
pathogènes. L'effet conjoint de la vapeur à haute température
et
de la surpression (en général 2 ou 3 bar) fournit de très bon
résultats en matière d'élimination des germes microbiens. Une
substance ou la surface d'un objet est considérée stérile
quand la
probabilité de la présence de germes est inférieure à un
millionième.
Autoclavage
L'appareil
dans
lequel sont stérilisés les objets et substances est un
autoclave. D'ailleurs, le terme d'autoclavage réfère également
à
cette méthode de stérilisation vapeur.
La
méthode est la suivante : une certaine quantité d'eau
distillée, non-déminéralisée est placée au préalable à
l'intérieur de l'autoclave. L'instrument ou le déchet
est placé à l'intérieur de l'enceinte, puis celle-ci est
refermée
grâce à un couvercle étanche. L'ensemble est soumis à une
haute
température, supérieure à celle de l'ébullition (121°C pour un
autoclavage classique, contre 134-136°C pour un traitement
contre
les prions) pendant une durée définie en fonction des
micro-organismes cibles (germes ou prions).
Le
traitement à l'autoclave passe par quatre phases distinctes.
D'abord
la montée en température, pendant laquelle l'air est
entièrement
chassé hors de l'enceinte, remplacé par de la vapeur d'eau. La
phase d'équilibrage peut alors démarrer, de manière à ce que
tous
les points de l'objet à autoclaver soient soumis à la même
température. Vient alors la phase de stérilisation, dont la
durée
dépend du type de traitement que l'on veut effectuer. Enfin,
la
phase de refroidissement permet un retour à la température
ambiante et à la pression atmosphérique. A l'issue de cela, l'opération
est alors terminée.
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